連載企画：『コレがなきゃ始まらない！私的キャンプの逸品』高久笑一さん編（2ページ目）

「自分のキャンプシーズンは10月から5月。やっぱり焚き火を楽しみたいからね。もっと冬キャンプがしたい、雪中キャンプにも行きたいと思っていたんだけど寒いでしょ（笑）。使っているテントは薪ストーブ対応のものだったから当初は他のメーカーで探していたんだけど、なかなか気に入るものがなくて。ならやっぱり自分で作るしかないと」。そんな思いから製作をスタート。

最大のこだわりは“薪ストーブの中が見える”ということ。「焚き火が好きだから炎を眺めていたいんですよね。だから側面にガラスを使うことにしたんです。炎も眺められるし、ガラスの方が暖かい！あと収納性にもこだわりました。分割できて、工具を使わずに組み立てられて。熱でゆがんじゃうんだけど、それでも最初と同じように組み立てられるように。構想？えーっと2～3年かなぁ？物作るのも大好きだから、時間の感覚がないや（笑）」。

試行錯誤を繰り返し、15～16台製作したところで納得のいくものが完成。その様子はブログにもアップされていて、それを見たユーザーからの要望も多く、2010年には販売も開始。以後、バージョンIIやチタン製のものなどバリエーションは増えていますが、この初代バージョンの薪ストーブは今でもキャンプの必携道具。

「もうキャンプ生活の一部なんですよね。暖は取れるし、焚き火台と違って煙くないし、鍋が汚れないのもいい。一回火をつけると放っておいても大丈夫だしね。なにより雰囲気がいいから、ずっと炎を眺めてる。煙もね、ここから吸気されてこう排気されるのか……とかずっと見てる（笑）」。

それはやはり開発のため？と聞いてみると、「え？あ、うん、仕事のため」と高久さん。それをそばで聞いていた奥さまが「趣味ですよ、趣味（笑）」。「そっか、やっぱり趣味かな（笑）、好きなんだよね、焚き火が！（笑）」と笑顔で話してくれた高久さんが印象的でした。

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必携キャンプ道具その2　ホーロー製ケトル　“男前やかん”

「このやかんはね、ブログの読者から“男前やかん”って呼ばれていて俺よりも有名（笑）。キャンプ場で俺自身は気付かれないけど、このやかんを見て気付く人も多くて、それで声をかけられる（笑）」

そう高久さんが話すのは、使い込まれた真っ黒なやかん。

もともとはキャンパーだった奥さまが使っていた青いホーロー製ケトルだったそうですが、結婚を機に高久家のキャンプ用にして早10年。多くて週に1回、少なくても月に1回出かけるキャンプで年季の入ったこの姿になったそうです。

「キャンプでは常に湯が沸いた状態にしておきたいんですよ。料理にも、食器やダッチオーブンを洗うのにも、なにかと使うから。あ、あと白湯も大好き（笑）。それでいつも沸騰状態にしておくんだけど、そうするとね、ブログの写真を撮るときにいつも入り込んでいるんですよ、ヤツが（笑）。これ、ブログの読者に言われるまで、まったく気がつきませんでした（笑）」。

高久さんのキャンプにいつも一緒の真っ黒なやかんを見て、ブログ読者が「男前なやかんですね」とコメントしたことから、“男前やかん”のネーミングに。これはご本人も気に入っているそう。

「このやかんはキャンプにあって当たり前で、もう空気みたいな存在。ソロキャンプの時はお目付け役、かな？（笑）。いつも車の荷台に積みっぱなしなんだけど、時々どこかに転がって見つからなくて。そんな時はやけにドキドキしちゃう（笑）」