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冬に星がきれいなのには理由がある！
キャンプ場で焚き火にあたりながら、ふと空を見上げたら満天の星空……！ そんな経験、ありませんか。
街中では建物や街灯であまり見えない星空も、遮るものが少ないキャンプ場では見え方が全く違います。特に冬は、空気が澄んでいるので格別です。
冬に空気が澄むのはジェット気流のおかげ
冬の上空には”ジェット気流”が強く吹いていて、チリやホコリを吹き飛ばしてくれています。さらに空気が乾燥し、空気中の水蒸気が減ることで、星の視認性が高まるのです。
というわけで何かと好条件を満たす冬キャンプの夜、空を見上げていろいろな星座を見つけてみるのはいかがでしょう？
子どもにも教えてあげよう
子どもに星座の見つけ方を教えてあげて、一緒に冬の夜空を楽しむキャンプも素敵です。「誰が先に見つけられるかな？」と、ゲームのように星座を探してみるのも楽しいもの。
星の等級をおさえておこう
夜空を見上げていると、ひときわ輝く星があることに気づくはずです。星座を探すうえで「目立つ星」はとても重要です。
肉眼で見えるもっとも明るい星が”1等星”、もっとも暗い星は”6等星”です。星の明るさは6段階で表します。
数え切れないほどある星の中で、1等星はたった21個しかありません。それではこれらの「選ばれし星」を手掛かりに、冬の星座を探してみましょう！
【初級編】マストで知っておきたい星座
まずは、明るくて見つけやすい星座から見ていきましょう。雲さえなければ、比較的簡単に探すことができますよ。
第1問. 星座探しのベースとなる「冬の大三角」はどれ？
「冬の大三角」と呼ばれる、目印となる3つの星があります。厳密には星座ではありませんが「ベテルギウス」「シリウス」「プロキオン」という3つの1等星を結んでできる三角形を指します。見つけられましたか？
正解はこちら。まず最初にこれを見つければ、他のいろいろな星座を見つけやすくなります。
第2問. 基本中の基本「オリオン座」はどれ？
2つの1等星、5つの2等星で構成され、とても見つけやすい星座がオリオン座です。どれだか分かりますか？
正解はこちら。オリオンの肩のあたりに輝くのが「ベテルギウス」、足のあたりに光るのは「リゲル」です。ウルトラマンで有名な”M78星雲”も、オリオン座の中にあります。
【中級編】知ってたら結構すごい！
オリオン座が分かるようになったら、それを手がかりに見つけられる星座があります。1つ星座を見つけられると、その隣の、またその隣の…… と、次々発見できるようになってきますよ。
第3問. 夜空に輝く「冬のダイヤモンド」はどれ？
「シリウス」と「プロキオン」を1辺として、オリオン座の「リゲル」を含む1等星6個をつないでできるダイヤ型を「冬のダイヤモンド」と呼びます。亀の背中のようにも見える6角形、見つけられましたか？
正解はこちら。21個しかない1等星のうち6個を占めるのですから、なんとも明るくて豪華なダイヤモンドですね！
第4問. 星2つだけで見つけやすい「こいぬ座」はどれ？
冬の大三角のひとつ、クリーム色の1等星「プロキオン」から3等星「ゴメイサ」まで、1本線だけのシンプルな星座です。ゴメイサはちょっと暗いですが、どれか分かりますか？
これが正解。「プロキオン」には”犬の前に”という意味があり、シリウス擁するおおいぬ座より先に地平線から上がってくる星座、というのが名前の由来なのだそう。
あまり犬っぽくないのに「こいぬ座」なのはこうした理由があるからなんですね。
【上級編】これを知っておけば星空マスター！
最後は、少し難易度高めの星座たち。これがすぐ分かるようならかなりのスゴ腕です。これまで紹介してきた星座の位置も参考にすると、見つけやすいかもしれませんよ。
第5問. シリウスが目印の「おおいぬ座」はどれ？
正解はこちら。これは難しいですね。イヌの鼻にあたるのが「シリウス」です。そこから顔や胴、後ろ足、と探していくと比較的見つけやすくなるでしょう。
第6問. 流れ星もセットで楽しみたい「ふたご座」はどれ？
誕生星座なのでとても有名ですが、実際に夜空を見てどれがふたご座か言える人は少ないかも。さてどれか分かりますか？
正解はこちらです。オレンジ色の1等星「ポルックス」と白い2等星「カストル」が並んでいて、そこが双子の頭です。
ちなみにちょっと暗めのカストルが兄で、明るいポルックスが弟。「ふたご座流星群」は毎年12月頃に見られ、カストル周辺に流星が連続で見えることも多いですよ。
小さくて高性能な観測グッズを持参しよう
肉眼で眺めているだけ楽しい星空観察ですが、観測グッズがあればさらに楽しみ方が広がります。
あまり大型のものだと運搬もちょっと大変ですが、コンパクトなものならキャンプギアと一緒に持って行きやすく、美しい星空をより満喫できますよ！
ケンコートキナー 天体望遠鏡 スカイエクスプローラー
冬の星空を見上げてみよう！
冬の澄んだ夜空に広がる、満天の星空。星の名前や星座が分かってくると、楽しさはさらに広がります。
仲間や家族とで星空を見上げながら、遠い宇宙に思いを馳せるロマンチックな冬キャンプ、いかがでしょう？
昼間なら雲を観測しよう
夜空の星もいいですが、昼間の雲にもさまざまな特徴がありますよ。
Look up at the starry sky in winter！
見上げてごらん、冬の星空を！
