カセットこんろの常識を変えた。イワタニ「タフまる」がベストセラーになるまで【勝手にレジェンドギア表彰】

タフまるは、2012年に発売された「風まる」の流れを受け、アウトドア向けカセットこんろとして2018年に誕生しました。

もともとイワタニは、タープや食器などほかのアウトドアギアも手掛けていました。しかし会社としては、やはりカセットボンベの普及が重要。

鍋だけでなく、もっと幅広いシーンで使えるカセットこんろを作ろう！　という思いから「タフまる」の開発がスタートしました

当時のキャンプブームは、かっこいいRV車が若者に人気で、アウトドアギアにも「かっこよさ」が求められ始めたタイミング。

それまでのアウトドア向けカセットこんろはお世辞にもかっこいいとは言い難かったです。

機能は素晴らしかったが、いかんせん形が「ザ・カセットこんろ」といった具合でした

やはりかっこ良いビジュアルにこだわりたいという点は重要視しつつ、特許を取得してる「ダブル風防ユニット」を取り入れることに。

ダッチオーブンを使えるようなアウトドア向けのカセットこんろを目指したのが「タフまる」シリーズです

「タフまる」の開発には、機能性とかっこよさを両立させることが大きな目標でした。

風に強いダブル風防ユニットに加え、バーナーを一般的な外炎式ではなく、多孔式に変更。火足が短く広くなり、より風に強い構造を実現させています。

これにより、扇風機の風をあてても火が揺るぎません

また、一般的に樹脂製なことが多い脚部ですが、金属製のパーツを使用し、熱で溶けることを防ぎながら、重いダッチオーブンを乗せられる強度を持たせています

ケースのデザインにもこだわっています。ジープのガソリン缶をイメージして、堅牢なデザインに仕上げました

安全性の確保ですね。

これまでは土鍋を想定したものが多く、ノウハウもありました。しかし、キャンプで多用されるダッチオーブンとなると話が違ってきます。

メーカーごとに、さまざまなサイズ、重さ、形状、素材があって、落とし所が非常に難しい。

堅牢製だけでなく、カセットこんろ自体への熱ダメージはもちろん、その下のテーブルとのクリアランスなども想定しなければならず。

また、お客様がどういう使い方をするか、ある程度雑に扱ったとしても、安全を担保できるところまでテストを繰り返しました

「タフまる」は発売初年度で4.5万台も売れました。

カセットこんろは、1機種3万台売れたらヒットと言えるので、これは大ヒットと言える数字です。

今でも年間で安定して15万台ほど売れ続けており、累計販売台数は、73万台を超えています。

2年後に発売された兄弟分の「タフまるJr.」も、すでに53万台売れている状況です。

キャンプ人口が約400〜500万人といわれていますが、その中で3〜4人に1人は「タフまる」シリーズを持っている計算になります。

タイミングが非常に良かったです。2015年頃からグランピングが流行し始め、アウトドアがよりスタイリッシュに楽しめるようになったことが大きな要因です。

さらに、SNSが発展してきた時期とも重なり、アウトドア好きの口コミがどんどん広がっていきました。

そして、2020年以降、コロナ禍でのソロキャンプ需要が急増し、さらに加速していきました

2019年、ソロキャンパーが急増し、もっとコンパクトで持ち運びしやすいカセットこんろが求められていました。

そこで、「タフまる」のコンセプトを引き継ぎつつ、小型化した「タフまるJr.」を開発しました。

もともと家で使う小型のカセットこんろは作っていたのですが、大きな反響は得られていませんでした。

しかし、ソロキャンプが普及し、一人で使いやすいアウトドアこんろの需要が拡大。「タフまるJr.」も市場に受け入れられました

「タフまるJr.」は単純に「タフまる」を小さくしただけではありません。例えば、風防ユニットは「タフまる」より少し長方形になっています。

バーナー部分を真ん中からずらすことで、鍋を置いたときに熱がこもりにくくなるクリアランスを確保しているんです

また、Jr.にはイワタニで初めてヒートパネル（加温装置）を搭載しており、寒い環境でも安定して火力を保つことができるように工夫しています。

これにより、ソロキャンプでも使いやすく、通常の小型こんろが1,680kcalほどのところ、2,000kcalを超える火力を備えるカセットこんろが完成しました

ケースのデザインを変更したり、カラーを追加したりしています。

タフまるは当初ブラックのみだったのですが、オリーブのみだったタフまるJr.が非常に人気だったため、タフまるはオリーブ、タフまるJr.はブラックをそれぞれ追加しました

社外オプション品を開発されるほど、人気になったというのは素直に嬉しく思っています。

私たちでは拾いきれない細かなニーズを、満たしてくれるギアはありがたい。

しかし、すべてが安心して使用可能かはチェックしきれません。使用を推奨することはできないので、あくまで自己責任で使用していただきたいと思っています。

特に輸入品は危なそうなものが多いので、気をつけてほしいと思っています

タフまるは不朽の名作としての地位を確立しつつありますが、さらなる進化も目指しています。

たとえば環境への配慮。

現在、カセットボンベにカーボンフットプリントを表記しています。ここに表記しているCO2排出量をできるだけ減らせるように、工場の脱炭素化や環境負荷の少ない燃料・器具の開発をすすめていきたいと考えています

コストはもちろんかかってしまいますが、自然を愛している方々、アウトドアに携わっている方々は、少しでも地球に貢献したいという考えにきっと賛同していただけると思っています

アウトドアで使うからこそ、アウトドアを大事にするような製品を作っていきたいです